Rusland – Moskou & Transsiberische spoorweg
03/08/2004 – 12/08/2004
Ons bezoek aan Moskou als onderdeel van onze wereldreis (8 maand onderweg): we reisden van Beijing via Mongolië (verbleven er 1 maand, zie verslag onder Mongolië) naar Moskou. We kozen dus niet voor de klassieke transsiberiëtrip in omgekeerde richting. Dit had er vooral mee te maken dat we in het warme seizoen Zuid-Amerika wilden aandoen (jan-maart) en dan ook precies in de juiste periode Mongolië konden bezoeken (het Nadaamfestival begin juli).
We vonden dit trouwens nog om een andere reden een goede keuze: het reizen ging van gemakkelijk naar moeilijk wat oa het organiseren, aankopen van visa, taal enz betreft ; we hadden dus al heel wat reiservaring opgedaan voor we in China aan onze transsiberische tocht begonnen. En last but not least, het kwam een pak goedkoper uit dan een vanuit België geregelde trip.
De trip was dan weer niet zo spectaculair dan verwacht maar dat hoorden we van nog andere reizigers, ook van backpackers die net aan hun ronde van de wereld begonnen waren. Wij vermoeden dat na de vele lange treinreizen doorheen China het nieuwtje er voor ons wat vanaf was. De reis was wel op geen enkel moment saai, langdradig of vervelend. Integendeel, het was zonder meer een ontspannende 5-daagse waarin je verplicht tot rust komt, veel kan lezen, even je gedachten en je dagboek kan ordenen en waarin we de voorbije maanden eens op een rijtje konden zetten, op naar de laatste etappe van onze 8-maanden onderweg.
Moskou zelf is echt een bezoekje waard; het is een zeer mooi onderhouden stad, boordevol cultuur. Anderzijds is er maar weinig ‘ambiance’ en leeft de stad naar ons gevoel niet echt. We genoten vooral van museumbezoeken, de schitterende gebouwen en konden dit vooral appreciëren omdat we niet van de ene dag op de andere vanuit de Mongoolse steppen in de stad aankwamen. De treinreis was hier de perfecte ‘incubatieperiode’.
Transsiberian Handbook, Bryn Thomas, 1997. We hadden deze reisgids al jaren geleden gekocht omdat we toen al van deze trip droomden. We hebben niet het gevoel gehad dat we met een recentere versie zoveel meer te weten zouden zijn gekomen. In Moskou behielpen we ons met het hoofdstukje over ‘Moskou’ in het handboek en verder met een stadsplan en de info die we in het hotel sprokkelden. In Moskou heb je Intourist, het officiële toeristisch informatie- & reisbureau maar daar krijg je weinig meer dan standaardinfo.
We hadden ook een LP Russian Phrasebook bij, een handigheidje voor gesprekjes op de trein en de dagelijks communicatie in Moskou.
|
1.00 RUB |
= |
0.0271304 EUR |
||
|
1 RUB = 0.0271304 EUR |
1 EUR = 36.8590 RUB |
|||
We konden in ons hotel geld uit de geldautomaat afhalen, met VISA en MAESTRO. Er waren ook verschillende wisselkantoren in het hotel waar je zowel US$ en Euro’s kon wisselen.
Wij hadden traveller cheques bij die we niet gewisseld hebben maar een handige reserve vormen. We weten niet in hoeverre je buiten Moskou gemakkelijk kan wisselen.
Aan de grens wordt gevraagd je deviezen aan te geven. Cash onder een bepaald bedrag moet je niet opschrijven, traveller cheques wel. Als je terug vertrekt, moet je je geld opnieuw gaan tellen en aangeven. Of je de correcte gegevens doorgeeft, werd niet gecontroleerd.
Levensduurte? Onderweg kan je bij de verkopers op het perron kleinigheden kopen: brood, vis, snoep, drank en dat is allemaal vrij goedkoop. Moskou is een pak duurder en wedijvert met andere grootsteden wat prijzen voor overnachtingen en eten (zeker in de internationale horeca). Voor de meeste toeristische attracties zijn er aparte prijzen voor Russen en buitenlanders.
Het ging van Ulaan Bator (Mongolie) naar Moskou met de Transsiberische spoorweg, met trein nr. 5. We reserveerden onze tickets al op voorhand via een reisbureau in Mongolië. We hadden al in Thailand contact opgenomen via email met Erke van Forever Mongolia (via het wegwijzer Forum gevonden trouwens!) en we hadden haar een prijsvoorstel gevraagd hadden voor de trein vanuit Beijng naar Ulaan Bator en dan van Ulaan Bator naar Moskou. Zij regelde meteen ook onze tour in Mongolie en onze visa voor én Mongolië én Rusland. Het totale pakket viel een pak goedkoper uit dan wat Monkey Business ons voorstelde.
Voor de ticket naar Mongolië verwijs ik naar het verslag Mongolië.
Voor ons ticket van Ulaan Bator naar Moskou betaalden we 90 US$ pp.. We sliepen in 2e klasse, ook wel “Coupé”, “Hard” of “Tourist Class” genoemd naargelang het land waardoor je reist. Verder in het verslag komt meer info ivm de trein zelf. Trein 5 vertrekt elke dinsdag om 13:50 uur uit het station van Ulaan Bator en komt dag 5 om ??? aan in Moskou.
Voor een geldig visum heb je een officiële uitnodiging én een hotelreservatie via een Russisch reisbureau (!) nodig. De uitnodiging en het visum werd voor ons geregeld door Erke van Forever Mongolia.
POBox-611, Ulaanbaatar-44, Mongolia.
Forever_mongolia@mbox.mn - http://www.forevermongolia.mn.
Omdat er sinds begin 2004 (dit werd ons meermaals bevestigd!) in China geen visa voor Rusland meer verstrekt worden, moet je wel aankloppen bij een Mongools reisbureau. Zelf naar de Russische ambassade stappen belooft een hele lijdensweg, zo vernamen we van talloze andere reizigers. Omdat er heel wat Mongolen familie hebben in Siberië, Kazachstan enz. en die sinds kort ook een visum nodig hebben om naar Rusland te reizen, heeft de Russische ambassade het ontzettend druk (of geven ze dit althans als reden op) en komt er veel geduld en ellebogenwerk aan te pas voor je aan de nodige papieren geraakt. Wij hadden ons geluk al beproefd bij de Russische ambassade in Bangkok, Thailand: korte openingsuren, lange wachtrijen, slecht engels en niet echt behulpzaam. Echt veel wijzer zijn we er niet geworden.
We betaalden we 70 US$ pp. voor een visum van 19 dagen (we hadden er 8 gevraagd!). Dit was de prijs die ons schriftelijk was meegedeeld door Forever Mongolia. Uiteindelijk vroegen ze ons een hogere prijs omdat het Russische reisbureau in Ulaan Bator owv de comfortabele monopoliepositie de prijzen gemakkelijk eenzijdig kan aanpassen – uiteraard steeds naar boven. Wij hebben niet meer betaald dan was afgesproken. Het Russische reisbureau verplichtte ons ook een extra reisverzekering te nemen van 1 US$ pp per dag, en omdat ons visum voor een langere periode was aangevraagd, zouden we ook hier meer hebben moeten betalen dan was afgesproken, wat we niet gedaan hebben. De extra verzekering wordt aan de grens niet gecontroleerd maar we hoorden van anderen dat dit wel gebeurde.
We zouden onze visaprocedure in de toekomst opnieuw door Erke van Forever Mongolia laten organiseren maar we hebben haar aangeraden om de toeristen zelf hun aanvraagdocumenten te laten invullen zodat er achteraf geen discussie meer kan zijn ivm de aanvraag (data én duur oa). Voor de toerist: de prijs spreek je dus best op voorhand én schriftelijk af. Maar we konden niet klagen, we betaalden de op voorhand afgesproken prijs en dat was ruim de helft minder dan bv. Amerikanen en niet eens zoveel als wat je betaalt als je in België je visum aanvraagt.
Wil je rechtstreeks een visum aanvragen bij een Russisch reisbureau, dit kan bij Legend Tour, Sant Asar Trading Center Room 202, Seoul Street, Ulaan Baatar, Mongolia, (976-11)315 158, (976) 99278903 of via mail info@legendtour.ru.
Nog een opmerking: een double entry visum voor Rusland bestaat niet als Tourist Visum. Je moet daarvoor een Business Visum aanvragen en daarvoor heb je een officiële uitnodiging, 2 ingevulde aanvraagdocumenten nodig en moet je ook exact weten hoe lang je gaat blijven. Als je langer dan 3 maand blijft, moet je ook een HIV-test laten doen.
Je kan via het internet op een commerciële site bv. http://www.visatorussia.com (reageren zeer snel en accuraat!) hulp vragen bv. voor de uitnodiging. Dit kost je een pak geld en dan ben je nog niet zeker dat je ook effectief een visum krijgt. We hebben die optie dan maar laten vallen alhoewel we al een enkele vlucht Moskou-Brussel met SN Brussels Airlines hadden geboekt via Globus Reizen, Belfortstraat 32, 9000 Gent - tel. 09-233 63 36 (SN heeft op elke vlucht een aantal zeer goedkope zetels).
Op de trein? Dit betekent dat je een compartiment deelt met 4 personen, je hebt er elk een bed, lakens, kussen en dekens en elk een keukenhanddoek. De badkamer is op de gang dwz toilet en wastafel. Je hebt in de gang van elke wagon een Samovar, een soort kachelje dat gestookt wordt met alle brandbare afval dat op de trein geproduceerd wordt en waar je steeds heet water voor koffie, thee of soep kan halen.
Als je een visum voor Moskou aanvraagt ben je verplicht een eerste overnachting in Moskou te reserveren. Dit gebeurt ook door Forever Mongolia. Je kan er niet vanuit: zonder hotelvoucher geen visum! We betaalden 6??? voor 2 pers. onder ontbijt in Hotel Delta van het Izmailovo –complex. Toen we vroegen om onze reservatie te verlengen, kregen we de keuze: een verlenging zou ons opnieuw ?? kosten. Als we ahw opnieuw incheckten, zakte de prijs aanzienlijk: 1440 Roebel.
Dit is aan de buitenrand van de stad, gemakkelijk bereikbaar met de metro: je neemt de lijn naar Izmaylovski Park. Het hotel is er gebouwd voor de vorige olympische spelen, de kamers zijn gewoon, zeker niet chique. Er is roomservice.
Posted at March 1, 2005 03:10 PMYou can ping this entry by using http://blogs.cocoondev.org/MT/mt-tb.cgi/2165 .