Articles
8 maand onderweg
8 maanden reizen
(zucht)
18 vluchten, ontelbare bussen, treinen, een ouderwetse stoomtrein, kleine en grote boten, fietsen, de brommer, paardjes, tuktuks en gewone taxi’s brachten ons de wereld rond.
We vertrokken op 5 januari vanop Zaventem en zetten 230 dagen later en 12 landen verder terug voet op Europese bodem, in Charles De Gaulle, Parijs. We zijn de 29e maart kwijtgeraakt, ergens boven de Pacific onderweg naar Nieuw Zeeland maar we hadden gelukkig al de 29e februari kado gekregen.
We sliepen al die tijd in 67 verschillende bedden, stelden onze tent op op 34 meer of minder idyllische locaties, we sliepen 10 nachten in de trein, in nomadententen, bij vrienden, bij familie, in een caravan en 1 keer gewoon in de auto ... We hoorden en probeerden 9 talen uit maar hielden het onder elkaar lekker op westvlaams.
(zucht)
We genoten van de beste steaks en reuzekrabben in Argentinië; we zagen voor het eerst in ons leven dolfijnen in Chili; een onweerstaanbaar maanlandschap en opgetutte lama’s verblijdden ons in Bolivië; we ontvluchtten de zwoele warmte van Brazilië onder de indrukwekkendste watervallen van onze planeet; we staken heel even de benen onder tafel bij moeder thuis en daarna vergaapten we ons wekenlang op de schitterendste ongerepte kusten van Nieuw Zeeland; het badwarme en azuurblauwe water van Fiji zorgde voor ongekende rust en Sydney was voor ons een stad om van te dromen; de mango met ‘sticky rice’ en de overheerlijke Tom Yum Kung soep streelden in Thailand de smaakpapillen tussen het kitesurfen door; China met zijn wereldwonderen opende onze westerse ogen en Mongoliës natuur en mensen hielden ons een maandlang in hun greep; de langste treinreis bracht ons in cultuurstad Moskou en we genoten met onze vrienden na aan een welgevulde Georgische tafel, een glas huisgemaakte wijn in de hand!
(zucht)
We hebben het voor jullie vastgelegd: in woord en beeld. En voor wie er na 8 maanden nog niet genoeg van heeft of voor wie het nu pas allemaal ontdekt: alle foto’s staan intussen online (leve onze webbies!), van Zaventem tot in Georgië. Geniet met ons mee ... klik door op http://users.telenet.be/travel-pictures/. P.S. en dit is maar 1/3 van de foto’s!!!
Wereldreis, practisch
Wereldreis Petra & Michael -- 5 januari 2004 – 23 augustus 2004
http://blogs.cocoondev.org/worldtrip
Deel 1: Latijns-Amerika
Vooraf in België geregeld via Globus Reizen, Belfortstraat 32, 9000 Gent -
tel. 09-233 63 36 of www.globusreizen.com .
Ticket : BXL-BA-BXL via Madrid met Iberia,
764 € pp. inclusief luchthaventaksen.
Argentinië, Chili en Bolivie.
05/01/2004-25/03/2004
-
Binnenlandse vluchten in Argentinië:
-
BA-Puerto Madryn met American Falcon,
geboekt bij villa Merlo turismo, Viamonte 749, Piso 10 of. 6 - tel:4325-8100; info@vmturismo.com; site: www.vmturismo.com.
(spreken geen Engels!)
189 $ Arg. pp.
-
Trelew-Ushuaia met Aerolinas Argentinas,
eveneens bij villa Merlo turismo, Buenos Aires.
295 $ Arg. pp + 6,10 $ taxen pp op de luchthaven van Trelew
-
El Calafate-San Carlos de Bariloche met Southern Winds,
geboekt bij Rumbo Sur in Av. Libertador San Martin.
381 $ pp. + 18 $ pp. luchthaventaxen.
-
Overige verplaatsingen met openbaar vervoer of huurwagen.
Deel 2: Oceanië, Azië
Vooraf in België geregeld via Globus Reizen, Gent.
Ticket: Qantas – Koala-tarief voor een vlucht vanuit BXL met bestemming Nadi (Fiji), stopover in Auckland (NZ), Sydney (Australië) en Bangkok (Thailand).
1574 € pp. inclusief luchthaventaksen behalve voor NZ.
Nieuw Zeeland (4,5 wk Zuid-eiland, 1,5 wk Noord-Eiland)
28/04/04 – 11/05/04
-
Binnenlandse vlucht: Auckland-Christchurch
via website Qantas.
159 NZ$ voor 2 personen.
-
Overige verplaatsingen met huurwagen (www.acerentalcars.co.nz)
Fiji (Yasawa eilanden)
11/05/04 – 20/05/04
-
Verplaatsingen met openbaar vervoer.
Australië (Sydney)
20/05/04 – 25/05/04
-
Verplaatsingen met openbaar vervoer.
Thailand (BKK, Pataya, Chiang Mai)
25/05/04 – 22/06/04
-
Verplaatsingen met openbaar vervoer.
Deel 3: China, Mongolië, Rusland, Georgië
Niets vooraf geregeld.
China (Yunnan, Chengdu, Xi’an, Beijing)
22/06/04 – 05/07/04
-
Ter plaatse geregeld: vliegticket BKK, Thailand -Kunming, China
met China Eastern Airlines via plaatselijk reisbureau op Silom Road Bangkok.
5500 thaise Baht pp. + luchthaventaksen BKK: 500 thaise Baht pp.
-
Visum China
via plaatselijk reisbureau Travel Mart Tours, 1 Trok Mayom, Chakrapongse Rd, BKK. Travelmart_tour2004@hotmail.com. Naast J&Joe Guesthouse, buurt Kao San Rd.
1350 thais Baht pp.
-
In China: binnenlandse vlucht: Lijang – Kunming
met Air China, geregeld in Lijang in een kantoor dat enkel vliegtuigtickets regelt en gelegen is op de hoek van de hoofdweg en de marktplaats met het grote waterrad.
880 RMB pp. + 50 RMB luchthaventaksen pp.
-
Overige verplaatsingen met openbaar vervoer.
Mongolië (Central Mongolië)
06/07/04 – 04/08/04
-
Ticket: transmongoolse trein nr. 23 van Beijing naar Ulaan Bator
geregeld door Erke van Forever Mongolië die hiervoor samenwerkt met mevr. Gereltyuya van het hotel op de Mongoolse Ambassade. Forever mongolia: POBox-611, Ulaanbaatar-44, Mongolia.
Forever_mongolia@mbox.mn - http://www.forevermongolia.mn.
700 RMB pp.
-
Visum Mongolië
aangevraagd op de Mongoolse ambassade in Beijing, No2
Xiushuinan Street, Jianguomenwai Avenue, Chaoyang District,
Beijing. Dichtbij Hong Kong market and USA Embassy.
475 RMB pp. voor snelle procedure (1 werkdag), normaal 30 US$ of 250 RMB pp (wachttijd 3 werkdagen).
-
Overige verplaatsingen geregeld met Forever Mongolia.
Rusland (transsiberian railway, Moskou)
04/08/2004 – 13/08/2004
-
Transsiberische UB – Moskou geregeld in Ulaan Bator
door Erke van Forever Mongolia,
90 US$ pp.
-
Visum Rusland: kan niet langer in China geregeld worden.
Wel in Mongolië door Forever Mongolia in Ulaan Bator
70 US$ pp.
Je kan je visum ook regelen via www.legendtour.ru .
Opmerking: je wordt verplicht ten minste 1 overnachting op voorhand te boeken. Ter plekke kan je dan extra nachten betalen of een goedkoper hotel zoeken. Men probeert je ook een ziekteverzekering aan te smeren maar dat hoeft niet!
-
Overige verplaatsingen met openbaar vervoer.
Georgië (Tbilisi en omgeving)
13/08/2004 – 23/08/2004
-
Ticket : Moskou-Tbilisi Airzena (Georgian Airlines) – ticket gekocht in kantoor Airzena, 13, Skatertny Pereulok (buurt vd Belgische ambassade, metro Arbatskaya) 121069, Moscow - tel / fax:+7 095 504 04 20
5100 Roebel pp. luchthaventaksen inclusief.
-
Georgisch visum: voor 14 dg te koop op luchthaven Tbilisi OF afhalen op het Georgisch consulaat in Msokou, Ul. Ostozenkha 26; vergt vooral véél geduld!
-
Ticket: Tbilisi – Parijs
Airzena (Georgian Airlines) – ticket gekocht in kantoor Airzena: 40, J. Shartava St. 0160, Tbilisi, Georgia – www.airzena.com
390 US$ pp. (+/- 715 Lari) luchthaventaksen inclusief.
-
Verplaatsingen met de wagen, met vrienden ter plekke.
Rusland
Rusland – Moskou & Transsiberische spoorweg
03/08/2004 – 12/08/2004
Algemeen?
Ons bezoek aan Moskou als onderdeel van onze wereldreis (8 maand onderweg): we reisden van Beijing via Mongolië (verbleven er 1 maand, zie verslag onder Mongolië) naar Moskou. We kozen dus niet voor de klassieke transsiberiëtrip in omgekeerde richting. Dit had er vooral mee te maken dat we in het warme seizoen Zuid-Amerika wilden aandoen (jan-maart) en dan ook precies in de juiste periode Mongolië konden bezoeken (het Nadaamfestival begin juli).
We vonden dit trouwens nog om een andere reden een goede keuze: het reizen ging van gemakkelijk naar moeilijk wat oa het organiseren, aankopen van visa, taal enz betreft ; we hadden dus al heel wat reiservaring opgedaan voor we in China aan onze transsiberische tocht begonnen. En last but not least, het kwam een pak goedkoper uit dan een vanuit België geregelde trip.
De trip was dan weer niet zo spectaculair dan verwacht maar dat hoorden we van nog andere reizigers, ook van backpackers die net aan hun ronde van de wereld begonnen waren. Wij vermoeden dat na de vele lange treinreizen doorheen China het nieuwtje er voor ons wat vanaf was. De reis was wel op geen enkel moment saai, langdradig of vervelend. Integendeel, het was zonder meer een ontspannende 5-daagse waarin je verplicht tot rust komt, veel kan lezen, even je gedachten en je dagboek kan ordenen en waarin we de voorbije maanden eens op een rijtje konden zetten, op naar de laatste etappe van onze 8-maanden onderweg.
Moskou zelf is echt een bezoekje waard; het is een zeer mooi onderhouden stad, boordevol cultuur. Anderzijds is er maar weinig ‘ambiance’ en leeft de stad naar ons gevoel niet echt. We genoten vooral van museumbezoeken, de schitterende gebouwen en konden dit vooral appreciëren omdat we niet van de ene dag op de andere vanuit de Mongoolse steppen in de stad aankwamen. De treinreis was hier de perfecte ‘incubatieperiode’.
Reisgids?
Transsiberian Handbook, Bryn Thomas, 1997. We hadden deze reisgids al jaren geleden gekocht omdat we toen al van deze trip droomden. We hebben niet het gevoel gehad dat we met een recentere versie zoveel meer te weten zouden zijn gekomen. In Moskou behielpen we ons met het hoofdstukje over ‘Moskou’ in het handboek en verder met een stadsplan en de info die we in het hotel sprokkelden. In Moskou heb je Intourist, het officiële toeristisch informatie- & reisbureau maar daar krijg je weinig meer dan standaardinfo.
We hadden ook een LP Russian Phrasebook bij, een handigheidje voor gesprekjes op de trein en de dagelijks communicatie in Moskou.
Geldzaken?
|
1.00 RUB |
= |
0.0271304 EUR |
||
|
1 RUB = 0.0271304 EUR |
1 EUR = 36.8590 RUB |
|||
We konden in ons hotel geld uit de geldautomaat afhalen, met VISA en MAESTRO. Er waren ook verschillende wisselkantoren in het hotel waar je zowel US$ en Euro’s kon wisselen.
Wij hadden traveller cheques bij die we niet gewisseld hebben maar een handige reserve vormen. We weten niet in hoeverre je buiten Moskou gemakkelijk kan wisselen.
Aan de grens wordt gevraagd je deviezen aan te geven. Cash onder een bepaald bedrag moet je niet opschrijven, traveller cheques wel. Als je terug vertrekt, moet je je geld opnieuw gaan tellen en aangeven. Of je de correcte gegevens doorgeeft, werd niet gecontroleerd.
Levensduurte? Onderweg kan je bij de verkopers op het perron kleinigheden kopen: brood, vis, snoep, drank en dat is allemaal vrij goedkoop. Moskou is een pak duurder en wedijvert met andere grootsteden wat prijzen voor overnachtingen en eten (zeker in de internationale horeca). Voor de meeste toeristische attracties zijn er aparte prijzen voor Russen en buitenlanders.
Ernaar toe?
Het ging van Ulaan Bator (Mongolie) naar Moskou met de Transsiberische spoorweg, met trein nr. 5. We reserveerden onze tickets al op voorhand via een reisbureau in Mongolië. We hadden al in Thailand contact opgenomen via email met Erke van Forever Mongolia (via het wegwijzer Forum gevonden trouwens!) en we hadden haar een prijsvoorstel gevraagd hadden voor de trein vanuit Beijng naar Ulaan Bator en dan van Ulaan Bator naar Moskou. Zij regelde meteen ook onze tour in Mongolie en onze visa voor én Mongolië én Rusland. Het totale pakket viel een pak goedkoper uit dan wat Monkey Business ons voorstelde.
Trein?
Voor de ticket naar Mongolië verwijs ik naar het verslag Mongolië.
Voor ons ticket van Ulaan Bator naar Moskou betaalden we 90 US$ pp.. We sliepen in 2e klasse, ook wel “Coupé”, “Hard” of “Tourist Class” genoemd naargelang het land waardoor je reist. Verder in het verslag komt meer info ivm de trein zelf. Trein 5 vertrekt elke dinsdag om 13:50 uur uit het station van Ulaan Bator en komt dag 5 om ??? aan in Moskou.
Visum?
Voor een geldig visum heb je een officiële uitnodiging én een hotelreservatie via een Russisch reisbureau (!) nodig. De uitnodiging en het visum werd voor ons geregeld door Erke van Forever Mongolia.
POBox-611, Ulaanbaatar-44, Mongolia.
Forever_mongolia@mbox.mn - http://www.forevermongolia.mn.
Omdat er sinds begin 2004 (dit werd ons meermaals bevestigd!) in China geen visa voor Rusland meer verstrekt worden, moet je wel aankloppen bij een Mongools reisbureau. Zelf naar de Russische ambassade stappen belooft een hele lijdensweg, zo vernamen we van talloze andere reizigers. Omdat er heel wat Mongolen familie hebben in Siberië, Kazachstan enz. en die sinds kort ook een visum nodig hebben om naar Rusland te reizen, heeft de Russische ambassade het ontzettend druk (of geven ze dit althans als reden op) en komt er veel geduld en ellebogenwerk aan te pas voor je aan de nodige papieren geraakt. Wij hadden ons geluk al beproefd bij de Russische ambassade in Bangkok, Thailand: korte openingsuren, lange wachtrijen, slecht engels en niet echt behulpzaam. Echt veel wijzer zijn we er niet geworden.
We betaalden we 70 US$ pp. voor een visum van 19 dagen (we hadden er 8 gevraagd!). Dit was de prijs die ons schriftelijk was meegedeeld door Forever Mongolia. Uiteindelijk vroegen ze ons een hogere prijs omdat het Russische reisbureau in Ulaan Bator owv de comfortabele monopoliepositie de prijzen gemakkelijk eenzijdig kan aanpassen – uiteraard steeds naar boven. Wij hebben niet meer betaald dan was afgesproken. Het Russische reisbureau verplichtte ons ook een extra reisverzekering te nemen van 1 US$ pp per dag, en omdat ons visum voor een langere periode was aangevraagd, zouden we ook hier meer hebben moeten betalen dan was afgesproken, wat we niet gedaan hebben. De extra verzekering wordt aan de grens niet gecontroleerd maar we hoorden van anderen dat dit wel gebeurde.
We zouden onze visaprocedure in de toekomst opnieuw door Erke van Forever Mongolia laten organiseren maar we hebben haar aangeraden om de toeristen zelf hun aanvraagdocumenten te laten invullen zodat er achteraf geen discussie meer kan zijn ivm de aanvraag (data én duur oa). Voor de toerist: de prijs spreek je dus best op voorhand én schriftelijk af. Maar we konden niet klagen, we betaalden de op voorhand afgesproken prijs en dat was ruim de helft minder dan bv. Amerikanen en niet eens zoveel als wat je betaalt als je in België je visum aanvraagt.
Wil je rechtstreeks een visum aanvragen bij een Russisch reisbureau, dit kan bij Legend Tour, Sant Asar Trading Center Room 202, Seoul Street, Ulaan Baatar, Mongolia, (976-11)315 158, (976) 99278903 of via mail info@legendtour.ru.
Nog een opmerking: een double entry visum voor Rusland bestaat niet als Tourist Visum. Je moet daarvoor een Business Visum aanvragen en daarvoor heb je een officiële uitnodiging, 2 ingevulde aanvraagdocumenten nodig en moet je ook exact weten hoe lang je gaat blijven. Als je langer dan 3 maand blijft, moet je ook een HIV-test laten doen.
Je kan via het internet op een commerciële site bv. http://www.visatorussia.com (reageren zeer snel en accuraat!) hulp vragen bv. voor de uitnodiging. Dit kost je een pak geld en dan ben je nog niet zeker dat je ook effectief een visum krijgt. We hebben die optie dan maar laten vallen alhoewel we al een enkele vlucht Moskou-Brussel met SN Brussels Airlines hadden geboekt via Globus Reizen, Belfortstraat 32, 9000 Gent - tel. 09-233 63 36 (SN heeft op elke vlucht een aantal zeer goedkope zetels).
Overnachten?
Op de trein? Dit betekent dat je een compartiment deelt met 4 personen, je hebt er elk een bed, lakens, kussen en dekens en elk een keukenhanddoek. De badkamer is op de gang dwz toilet en wastafel. Je hebt in de gang van elke wagon een Samovar, een soort kachelje dat gestookt wordt met alle brandbare afval dat op de trein geproduceerd wordt en waar je steeds heet water voor koffie, thee of soep kan halen.
In Moskou?
Als je een visum voor Moskou aanvraagt ben je verplicht een eerste overnachting in Moskou te reserveren. Dit gebeurt ook door Forever Mongolia. Je kan er niet vanuit: zonder hotelvoucher geen visum! We betaalden 6??? voor 2 pers. onder ontbijt in Hotel Delta van het Izmailovo –complex. Toen we vroegen om onze reservatie te verlengen, kregen we de keuze: een verlenging zou ons opnieuw ?? kosten. Als we ahw opnieuw incheckten, zakte de prijs aanzienlijk: 1440 Roebel.
Dit is aan de buitenrand van de stad, gemakkelijk bereikbaar met de metro: je neemt de lijn naar Izmaylovski Park. Het hotel is er gebouwd voor de vorige olympische spelen, de kamers zijn gewoon, zeker niet chique. Er is roomservice.
Mongolië, practisch
Vervoer vanuit China (Beijing) naar Mongolië (Ulaanbaatar of UB)
Trein Beijing - Ulan Bator: 90$ per persoon, tourist class, enkele rit. Trein tickets zijn geregeld door de touroperator "Forever Mongolia" gelocaliseerd in UB (Mongolia). Contact adres touroperator forever mongolia: POBox-611, Ulaanbaatar-44, Mongolië; Tel./Fax: +976-11-317028, 24 hours phone: +976-91192411, +976-91919090; Email: forever_mongolia@mbox.mn; Web: http://www.forevermongolia.mn.
Je kan de mensen van de touroperator in het engels contacteren. De treintickets moeten ten laatste 2 werkdagen op voorhand besteld kunnen worden. Hou liefst rekening met wat extra tijd; hoe vroeger je data's doorgeeft hoe gemakkelijker de tickets voor je in Beijing geregeld en gereserveerd kan worden.Wij hebben onze tickets nog 2 dagen op voorhand kunnen regelen, wat eigenlijk heel nipt was.
Duur van de reis: vertrek 6 juli om +/- 7 hr in Beijing om - aankomst in UB 7 juli om 14.05. De trein rijdt niet elke dag naar UB, dus plan op voorhand. Hou rekening met het naadam festival, de treinen richting Mongolië zijn wat voller dan gewoonlijk. Grensovergang China-Mongolië: veel papierwerk, aangifte geldbedrag, controle op bagage, gebeurt 's nachts & een echte nachtrust heb je niet. Waarschuwing: laat geen bagage van andere reizigers in uw compartement toe, vermijd problemen.
Aankomst in UB: De trein was stipt op tijd. Op het station zijn veel vertegenwoordigers van guesthouses & touroperators aanwezig. In vergelijking met de Han-chinezen zijn de Mongolen absoluut niet opdringerig.Wij werden afgehaald door een vertegenwoordiger van de touroperator “Forever Mongolia”. Het kan zijn dat je omwille van de drukte eventjes zal moet wachten (Mongoolse tijd :-)).
Overzicht: eerste verkenning Mongolië
-
6 juli: Trein No23, vertrek Beijing om 6h50 uur
-
7 juli: Aankomst Ulaan Bator, 14.05- transfer naar appartement; eten in UB en overnachting in het appartement
-
8 juli: Bezoek aan UB: Gandantegtechilin monastery, Bogd Khaan museum, national museum of Mongol history.
-
9 juli: Paardrenwedstrijden buiten UB: 'smorgens om 9hr gearriveerd op het terrein. De paardrenwedstrijden duren 4 dagen en worden gestart voor de officiële opening van het Naadam festival. Neem de nodige voorzieningen mee om jezelf te bevoorraden. Eten en drinken kan ook gekocht worden op het terrein.Bezoek in de vooravond aan cultureel centrum: voorstelling van mongoolse traditionele dans en zang.
-
10 juli: Officiële openingsceremonie van het Naadam festival in het centraal stadion, eventjes buiten UB centrum. Het Mongools worstelen gaat door in het stadion, het boogschieten gebeurt juist buiten het stadion in een aanverwante lokatie.
-
11 juli: Aankopen doen van eten en drinken voor de tocht van 10 dagen, bezoek aan de Black Market. Het wordt aangeraden om kleine souveniers voor de kinderen te kopen ( een schaaksetje, bal, kaarten, snoepgoed, springtouw, haardotjes etc.) alsook wat voor de ouders (sigaretten, suiker, zout, bewaardozen, naalden etc). Mongolen zijn van nature heel nieuwsgierig en de kinderen heel verlegen.
-
12 juli: Vertrek naar Kharakorum 371 km ten westen van UB. Als vervoermiddel hadden we een mercedes. Cruising in style in plaats van een jeep. De aangeboden jeeps zijn van Russisch of Koreaans model. De Russische jeeps zijn steviger, dan de Koreaanse modellen maar hebben geen airconditioning & weining vering. De keuze is oftewel dooreengeschud te worden in een Koreaans model óf uw achterste plat te laten drukken in een Russisch model. Vandaar onze keuze voor de standaard Deutsche Fritzmark: de mercedes. We waren dan ook een bezienswaardigheid. De wegen naar Kharakorum zijn gemakkelijk berijdbaar tijdens de zomermaanden en een jeep is volgens ons een overbodige luxe. Picnic in de mongol els met op de achtergrond de Khogo Khaan Mountains. Aankomst basiskamp "Mongol mod" om 16.00 uur. de tocht (UB-kharakorum) neemt zo'n 6 uur in beslag inclusief een tussenstop om te middagmalen. De basiskamp is voldoende goed uitgerust en is een ideale uitvalsplaats om de streek te verkennen. De overnachting in deze gerkamp met 3 maaltijden zouden voor een toerist 30$ per dag kosten. Voor de mongool een 1/3 van de toeristenprijs.
-
13 juli: Ontbijt in het basiskamp "Mongol mod", bezoek aan Erdene Zuü klooster. Middagmaal in het basiskamp, vervolgens bezoek aan Shank monastery. In de vooravond bezoek aan lokale Khalka familie: introductie van de paardenmenner(en gids), en familie. Overnachting in toeristenkamp Mongol mod.
-
14 juli: Vertrek paardentocht richting Estei: 5 rijpaarden en 2 lastpaarden om de nodige bevoorrading te dragen. Wij hadden onze eigen tent en slaapvoorziening mee. Onderweg bezoek aan een ander kalkha familie. Overnachting in het weidse landschap aan een lokale bron.
-
15 juli: 's morgens om 8.30 ontbijt en vertrek richting orkhon waterval. Overnachting aan de orkhon rivier. Onderweg fly fishing en bezienswaardigheden: graven uit het pre-mongools tijdperk.
-
16 juli: Verdere tocht naar Orkhon waterval, aankomst tegen de middag, fly fishing in orkhon rivier, zwemmen en maffen. In de late namiddag vertrek naar Tuvkhun tempel, opgericht door Undeen Gegeen Zanabazar in de 17e eeuw. Overnachting in tent of toeristen ger kamp naar keuze.
-
17 juli: 's morgens beklimming met paarden tot aan de poort van de Tuvkhun tempel. Geleide bezoek aan de tempel en de speciale bezienswaardigheid: de grot. In de namiddag vertrek richting kharakorum, overnachting in tent aan een zijarm van de Orkhon rivier.
-
18 juli: Vertrek naar kharakorum, onverwachte verwelkoming door lokale mongoolse familie(nieuwe bevoorrading airag). Aankomst kharakorum in de vooravond, overnachting in basiskamp " Mongol mod".
-
19 juli: 's middags vertrek naar UB. Aankomst UB rond 18.00 uur. Overnachting in appartement. Voorbereiding voor nieuwe tocht naar de grenzen van Centraal West-Mongolië.
Voor deze eerste periode: 13 overnachtingen en 14 dagen hebben wij 1200$ voor twee personen betaald. Hierbij zijn alle nutsvoorzieningen (eten, drinken, transport + benzine, overnachtingen in ger kampen en in appartement, bezoek aan museums, naadam festival, tolk en chauffeur) inbegrepen zowel in de hoofdstad als op het platteland. Onderhandelen is de boodschap.
De toegang tot bogd khaan klooster hebben wijzelf betaald en is niet inbegrepen in de prijs.
Intermezzo Mongolië
20-21-22 july: voorbereiding van de tweede tour (aankoop van goederen) en wat ontspannend flaneren door Ulaan Bator (UB voor de liefhebbers),de hoofdstad. Overnachting in een guest house Khongor 3$ per persoon (dormitory), 10$ voor 2 personen in een appartement. Khongor guesthouse & tours; P.O.Box Post Office 38 Ulaanbaatar 211238; website: http//get.to/Khongor; Tel: 976-11-316415, 976-99199233, 976-99252599; e-mail: khongor@Mongol.net De uitbaters zijn heel aangename mensen. Er is plaats voor zo'n 8-tal personen om te overnachten, kleine keuken en douche faciliteiten. Spreken vloeiend engels en organiseren eveneens tours doorheen Mongolië. Uit de berichten van onze medekamergenoten kunnen we opmaken dat de reizigers heel tevreden waren van de tour door hen georganiseerd. We hebben onze overnachtingen voor na de tweede tour doorheen Mongolië bij hen (Khongor) dan ook op voorhand gereservereerd.
Overzicht: tweede verkenning Mongolië
-
23 juli: Vertrek om 10h15 richting Gorkhy-Terelj National Park, zo'n 80 km oostelijk ten opzichte van UB, opnieuw met de "Mercedes". Bezoek aan turtle rock, boogschieten en wandelen in de nabij gelegen heuvels. Bezichting van en een bezoek aan een in herstelling zijnde boeddhistische klooster. Overnachting in een nabijgelegen nutsvoorziening waar mogelijkheden tot koken voorhanden is.
-
24 juli: Vertrek uit Gorkhy-Terelj National Park rond 10h naar Zuunmod zo'n 20 km zuidwaarts ten opzichte van UB. Tijdsduur rit: 2hr. De Manzushir monastery ligt in de Bogd khaan mountains (natuurreservaat). Voor de toegang moet je dus ook met klinkende munt betalen, zo'n 3000 Tg of 3$ per persoon. Het bezoek is echt wel de moeite waard. Je vindt er niet alleen de oude restanten terug van een vergane glorie maar ook 3 tempels zijn reeds hersteld. Een bezoek tot de museum is eveneens inbegrepen in de prijs. Daar kun je bijv. prachtige foto's zien van het leven binnen de muren van het klooster, (de periode voorgaand aan de stalinistische "purges" van 1927). Ook het uitzicht over de omliggende natuur is prachtig en het bezoek kan in zijn geheel bestempeld worden als een echte aanrader. Wij kampeerden met onze tent buiten het reservaat bij een mongoolse familie. Daar hebben we nog eens kunnen genieten van de zoveelste Mongoolse gastvrijheid.
-
25 juli: Ontbijt om 9hr en afscheid van onze Mongoolse buren. Vertrek om 10h15 richting Khulstai National park om de Prezalsky paarden "unicum in de wereld" in hun natuurlijke habititat te observeren. Rit verloopt vrij comfortabel en in de aanvang is er mogelijkheid tot waterbevoorrading in Zuunmod. Tijdsduur van de rit: 3hr. Zo'n 32 km in zuidwestelijke richting t.o.v. het park entrance tot de Prezalsky Horses zijn er antropomorfische stenen beelden te bezien, (extra 1h30 rijden). Heel veel voorkomend in West-Mongolië zeldzamer in Centraal Mongolië.Rond 18.00 opslaan van de tent op de Mongoolse vlakte en ...
-
26 juli: Rit naar Oigii lake. Tijdsduur van de trip:zo'n 6hr met een korte onderbreking voor de lunch. Prachtige landschappen, kleine gehuchten en heel veel sprinkhanen. Rond Oigii lake is er weinig hout te vinden. Voor de kampvuur liefhebber bevoorraad je tijdig. Prachtige meer met adembenemende vergezichten en veel "birdlife". Eten bevind zich in het water en dus mogelijkheid tot vliegvissen; neem wel je eigen materiaal mee. Oiggi-stop is een goede tussenstop voor de verkenning van het diepere westelijk gelegen Mongolië.
-
27 juli: Rit naar Tsetserleg; bezoek aan het klooster-museum Buyandelgeruuleh Khiid, bevoorrading water juist buiten Tsetserleg en overnachting aan de Taikhur Chuluu langs de rivier Khoid Tatur Gol enkele kilometers buiten het dorp Zaankhoshuu. Er is een kampeerplaats voorzien MAAR je kan eventjes verder aan de rivier vrij kamperen tenminste als je het gezelschap van de paarden op prijs stelt. Tijdsduur rit: 4hr. Vraag aan de eigenaar van de camping of je hout kunt ruilen tegen andere goederen.
-
28 juli: Rit naar Terkhin Tsagaan Nuur, ookwel als "The great white lake" gekend met tussenstop en overnachting aan een diepe ingesneden kloof, waar je opnieuw kunt vliegvissen in de snelstromende rivier.
-
29-30 juli: Resterende rit naar Terkhin Tsagaan Nuur; 3 tal uur rijden. Het landschap verandert hier drastisch en is niet meer te vergelijken met het landschap rond UB. We naderen West-Mongolïe. Terkhin Tsagaan Nuur is werkelijk de hemel op aarde voor de natuurliefhebbers. Het is een vulkaangebied omgeven door prachtige meren. Een van de opmerkelijkste feiten is dat je van boven op de vulkaan aan de rand van de krater, de prachtige lavastroom kan zien eindigen in het water. Verder is de omgeving rijkelijk bezaaid met bossen, veel "birdlife" (kraanvolgels etc) en rotssculpturen die uit het water steken. De rand van de meer is ook rijkelijk bezaaid met zandstranden wat neigt naar luilekker zonnebaden en zwemmen in een hemels decor. Bevoorrading kan gebeuren in een nabijgelegen dorp Khorgo. Een algemeen devies bij het reizen door Mongolië buiten de hoofdstad: zorg zelf voor genoeg voedsel. Wij hebben ons voornamelijk toegelegd op vissen, genieten van de Mongoolse gastvrijheid (paardenmelk drinken en daaruit afgeleide producten eten)en wat eigen bevoorrading.
-
31 juli & 1-2 Aug: Aanvang terugtocht naar UB, met overnachting in Tsenkheriin Khaluun Uls (warm waterbron), Mongol Mod in Kharkhorin en terug "the HIGHway" naar UB. Tsenkheriin Khaluun Uls ligt diep verscholen in een bosrijke dal. Je verlaat de hoofdweg in Tsetserleg, ter hoogte van het klooster-museum in zuidelijke richting op een klein aarde weg. Dit volgen tot buiten Tsetserleg. Als je afvraagt waar je naartoe rijdt, dan zit je in de juiste richting. Na een halfuur rijden, de eerste Mongool vragen waar de warm waterbronnen zich bevinden. De warm waterbronnen bevinden na de eerste steile klim nog twee heuvels (groot) verder zuidwaarts. De laatste heuvel wordt aanvankelijk in oostelijke richting langsom gereden, waarna een westelijke richting gevolgd wordt. De heuvels worden nooit zoals bij ons direct genomen. Eenmaal de laatste heuvel voorbij splitst de spoor zich in drie delen. Vooral niet panikeren, gewoon blijven ademen en de weg volgen die naar beneden leidt. Bijna beneden zie je aan de linkerkant een basiskamp en enkele gers. Je bent gearriveerd.
Wij kampeerden er vrij buiten de vooropgestelde zone; je kan tegen een kleine vergoeding de warm waterbad induiken, 3-5$ per persoon afhankelijk of je een toerist of een Mongool bent. Dit prijsverschil is trouwens kenmerkend voor heel Mongolië. Toeristen ook voor de overnachting zullen altijd heel wat meer betalen dan lokale mensen. Afdingen is dan ook de boodschap. Wij kampeerden voornamelijk vrij wat ons het leven heel wat aangenamer maakte. Er bestaat ook de mogelijkheid om in het basiskamp te eten. Wij bereidde zelf ons eten boven een heerlijk vuurtje (In de regio is er veel sprokkelhout terug te vinden)
-
Aug-1: Volgende morgen aanvang rit naar Kharakorin. Twee mogelijkheden: ofwel terugkeren naar Tsetserleg langs dezelfde weg en de hoofdweg volgen ofwel de wijde wereld inrijden. Wij kozen voor de tweede optie. Een baan verlaat het basiskamp in zuidelijk richting, na ongeveer 5 km is er een splitsing naar links, oostelijke richting die onmiddelijk naar een zeer steile helling leidt. Gewoon oprijden. De meeste jeeps geraken er niet op, geen paniek de mercedes (met Gana aan het stuur) rijdt er gewoon op waar anderen met de auto naar beneden glijden. Vervolgens gewoon het spoor volgen doorheen de natuur en je kruist na 2 hr rijden de hoofdweg naar Kharkorin. Een heel stuk korter dan de eerste optie. Trouwens de rijtocht doorheen de natuur, biedt je adembenemende vergezichten. Gewoon doen! Duur van de rit 4hr. Laatste stuk weg naar Kharakorin is asfalt en gemakkelijk bereidbaar. Aankomst Kharakorin kort na de middag. Op de markt wat shopping en doorrijden naar het basiskamp Mongol Mod dat zowat 2km zuidwaarts van Kharakorin gelegen is. Mogelijkheid om te douchen en zich op te frissen tegen een kleine vergoeding, 1$ per persoon. Wij verkozen de natuurlijke parfum boven de synthetische cosmetica. In de namiddag afscheid genomen van onze Mongol Mod vrienden, laatste bezoek aan Boromir en zijn familie (verhalen vertellen, schaken, kaarten,eten en overnachten bij hen in hun ger en slaapgelegenheid).
-
Aug-2: Vertrek naar het 371km verder gelegen UB. De terugtocht gebeurt langsheen dezelfde weg als de heentocht. Hiervoor verwijs ik naar 12 juli in dit verslag. Overnachting in een appartement van de khongor guesthouse.
-
Aug-3: Bezoek aan het natural museum in UB, en de beruchte "black market" van UB. Bij het bezoek aan de black market wordt een kleine entrance fee betaald.
-
Aug-4: Vertrek om 12h50 met de transmongolische trein richting Moskou. Aankomst op 7 augustus in de namiddag rond 14 hr.
Voor deze tweede periode: 10 overnachtingen en 11 dagen hebben wij 750$ voor twee personen (375$ pp) betaald. Hierbij zijn alle nutsvoorzieningen (eten, drinken, transport + benzine, parken toegangen en klooster bezoeken)+ chauffeur-tolk inbegrepen. Daarnaast zijn eveneens de twee extra overnachtingen in UB in de prijs inbegrepen, exclusief ontbijt, middag- en avondmaal. Het bezoek aan het natuurmuseum was daarentegen niet in de prijs inbegrepen en hebben we zelf betaald. 2000Tg of +/- 2$ pp. Wij vonden het natuur museum heel interessant. Daar zijn onder andere prehistorische fossielen terug te vinden waaronder het unieke fossiel van twee vechtende prehistorische monsters en evenzo versteende dinosauriër eieren. Volgens ons een aanrader.
Regeling trein en overnachting in Moskou vanuit Mongolië.
Wij hebben geopteerd om de trein en overnachting te regelen door de touroperator "Forever Mongolia" (gegevens zie boven). Wij vroegen een Russische reisvisum aan voor twee personen voor 10 dagen, 2 trein tickets Ulaanbaatar-Moskou vertrekkend op 4 augustus en de reservatie van een hotelkamer in Moskou (kamer zonder ontbijt) voor 2 personen voor 3 nachten. Het Russchische reisvisum voor 2 personen bedroeg 140$ (70$ per persoon); treinticket voor 2 personen 180$ (90$ pp), hotelkamer voor 3 overnachtingen 150$ voor 2 personen. Totaal betaalden we 470$ (Kostprijs dat de touroperator Forever Mongolia voorstelden).
In UB zijn er twee Russchische reisbureau's die het Russchisch reisvisum kunnen regelen.
Wil je rechtstreeks een visum aanvragen bij een Russisch reisbureau, dit kan bij Legend Tour, Sant Asar Trading Center Room 202, Seoul Street, Ulaan Baatar, Mongolia, (976-11)315 158, (976) 99278903 of via mail info@legendtour.ru.
Zij rekenende 214$ voor 2 personen (107$ per persoon) aan. De overnachting in Moscow, hotel "Izmailovo-Gama/Delta" standaard dubbelkamer zonder ontbijt bedroeg 64$ per nacht. Daarnaast rekenden ze nog eens 19 dagen reisverzekering aan (19dx1$x2pp) = 38$. Totaal som 316$. Treintickets UB-Moskow kosten 94,5$ per persoon. In totaal 505$ (Wat wij kregen).
Een duidelijke discrepantie. Zij vroegen ons om het verschil 35$ bij te leggen. Wij hebben dit geweigerd te betalen omdat zij het prijsverschil, extra onnodige reisverzekering (wordt betwijfeld of het al dan niet noodzakelijk is, uiteenlopende versies) en de verminderde nachten onvoldoende konden verantwoorden. Voor verdere uitleg verwijs ik naar onze Russische reisverslag.
Boeken?
Op onze reis hebben wij gebruik gemaakt van de lonely planet Mongolia (travel survival kit) en de Mongolian phrase book (engelstalig).
Aan te raden boeken voor je op reis vertrek zijn: “Mongolia Empire of the steppes” (fotobook met veel informatie over het leven en bezienswaardigheden in Mongolië (Engelstalig). "Men and Gods in Mongolia" en "In Secret Mongolia" door Henning Haslund (Deens avonturier en diplomaat). Beide boeken geven je een goede inzicht op het nomaden en hun culturele leven voor de stalinistische purges van 1937.
Geld?
In UB kan je gemakkelijk geld wisselen en afhalen in wisselkantoren (Visa, Maestro, etc). Buiten UB wordt dit al heel wat moeilijker.
Via de currency converter website: http://www.xe.com/ucc/convert.cgi krijg je een idee hoe een 1$ zich verhoudt tot de Mongoolse Tugriks. In augustus 2004 bedroeg 1 U.S.$ = 1128 Tugriks. Het is beter niet teveel dollars in Mongoolse munt te wisselen daar ze sterk onderhevig is aan een dagelijkse waarde daling. Nu op 15 jan staat 1 U.S.$ = 1212 Tugriks. In het dagdagelijks leven wordt bij verreking van de prijs 1 U.S.$ = 1000 Tugriks. Vandaar dat je steeds beter bij aankopen in Tugriks betaald dan in U.S.$.
Eten?
Langs de hoofdweg zijn er veel eetgelegenheden. Wij hebben uitmuntend gegeten in UB ondanks veel andere info.
Belgisch bakkerij, “Chez Bernard”: Enkh Taivny Orgon Choloo, serveert lekkere gebakjes, echte koffie en natuurlijk ook brood. Daarnaast heb je het Millennium Cafe met een aangename atmosfeer en biedt een mengsel van Mongools en Russisch eten + pizza’s aan. Voorbij de hoek, naast het state department store heb je Little Hong Kong waar je Chinees (grote porties) kunt eten.
Parallel met de hoofdweg in een appartementsgebouw, niet ver van het department store heb je ”los banditos”: een Mexicaans-Indiaans restaurant. Het is er overheerlijk eten. Prijs 2 personen volledige menu: 19000Tg of +/- 19$.
Daarnaast zijn er ook mogelijkheden om Italiaans, Oezbeeks, etc te eten. Het Chiggis restaurant bijv. is een aangename plaats waar je naast het heerlijke maaltijd ook kan genieten van een culturele optreden tijdens het eten. Bier in Mongolië is er heel lekker. Uittesten maar.
Georgië, practisch
Ernaartoe ?
Ticket : Moskou-Tbilisi : geregeld in Moskou, dit kon via het Intourist bureau van ons hotel maar zou dan het dubbele kosten. Wij kochten ons ticket in het bureau van Airzena (Georgian Airlines) – 13, Skatertny Pereulok (buurt vd Belgische ambassade, metro Arbatskaya) 121069, Moscow - tel / fax:+7 095 504 04 20
5100 Roebel pp. luchthaventaksen inclusief.
Visum ?
Georgisch visum: voor 14 dg te koop op luchthaven Tbilisi OF afhalen op het Georgisch consulaat in Moskou, Ul. Ostozenkha 26; vergt vooral véél geduld!
Geld ?
|
1.00 GEL |
= |
0.428806 EUR |
||
|
1 GEL = 0.428806 EUR |
1 EUR = 2.33206 GEL |
|||
Georgië is een goedkoop land wat eten en drinken betreft voor een Westerse toerist. We informeerden ons bij een reisbureau voor een georganiseerde trip en dan swingen de prijzen de pan uit. Wij hebben met vrienden gereisd die de taal en de streek kennen, een groot gemak, maar verder weten we dus niet exact hoe gemakkelijk Georgië bereisbaar is en hoeveel dat moet gaan kosten.
Terug naar Europa ?
Ticket: Tbilisi – Parijs
Airzena (Georgian Airlines) – ticket gekocht in kantoor Airzena: 40, J. Shartava St. 0160, Tbilisi, Georgia – www.airzena.com
390 US$ pp. (+/- 715 Lari) luchthaventaksen inclusief.
Ter plekke?
We logeerden bij de familie van onze vrienden samen met hen en deden een paar korte uitstappen in Tbilisi en de omgeving met hun wagen en bezochten:
-
De Tscheta regio: Aragui rivier
-
Sweti Stchoveli, kerk in Tscheta regio
-
Djwar, oude hoofdstad van Georgië
-
Kustba Lake
-
Zoo
-
Oude stadsgedeelte Tbilisi
-
Midden Georgië: Uplistsikhe: een in de rotsen uitgehouwen stad
-
Kharle region
-
Gori: geboortestad van Stalin
-
Zagesi artificieel meer en Ananuri (kerk)
Algemeen ?
Georgië, ter plekke Sakartvelo genoemd, is een gastvrij land, dat het midden houdt tussen Griekenland, Turkije en Italië, ook wat eten betreft. Veel verse ingrediënten, smakelijke kruiden en grote hoeveelheden. Wijn is een culinaire topper!
Je zal er niet veel mensen vinden die Engels spreken.
Voor meer practische info: Bernard en Elene Nys-Melikidze op Sakartvelo02@hotmail.com.
Zucht ....
8 maanden reizen
(zucht)
18 vluchten, ontelbare bussen, treinen, een ouderwetse stoomtrein, kleine en grote boten, fietsen, de brommer, paardjes, tuktuks en gewone taxi’s brachten ons de wereld rond.
We vertrokken op 5 januari vanop Zaventem en zetten 230 dagen later en 12 landen verder terug voet op Europese bodem, in Charles De Gaulle, Parijs. We zijn de 29e maart kwijtgeraakt, ergens boven de Pacific onderweg naar Nieuw Zeeland maar we hadden gelukkig al de 29e februari kado gekregen.
We sliepen al die tijd in 67 verschillende bedden, stelden onze tent op op 34 meer of minder idyllische locaties, we sliepen 10 nachten in de trein, in nomadententen, bij vrienden, bij familie, in een caravan en 1 keer gewoon in de auto ... We hoorden en probeerden 9 talen uit maar hielden het onder elkaar lekker op westvlaams.
(zucht)
We genoten van de beste steaks en reuzekrabben in Argentinië; we zagen voor het eerst in ons leven dolfijnen in Chili; een onweerstaanbaar maanlandschap en opgetutte lama’s verblijdden ons in Bolivië; we ontvluchtten de zwoele warmte van Brazilië onder de indrukwekkendste watervallen van onze planeet; we staken heel even de benen onder tafel bij moeder thuis en daarna vergaapten we ons wekenlang op de schitterendste ongerepte kusten van Nieuw Zeeland; het badwarme en azuurblauwe water van Fiji zorgde voor ongekende rust en Sydney was voor ons een stad om van te dromen; de mango met ‘sticky rice’ en de overheerlijke Tom Yum Kung soep streelden in Thailand de smaakpapillen tussen het kitesurfen door; China met zijn wereldwonderen opende onze westerse ogen en Mongoliës natuur en mensen hielden ons een maandlang in hun greep; de langste treinreis bracht ons in cultuurstad Moskou en we genoten met onze vrienden na aan een welgevulde Georgische tafel, een glas huisgemaakte wijn in de hand!
(zucht)
We hebben het voor jullie vastgelegd: in woord en beeld. En voor wie er na 8 maanden nog niet genoeg van heeft of voor wie het nu pas allemaal ontdekt: alle foto’s staan intussen online (leve onze webbies!), van Zaventem tot in Georgië. Geniet met ons mee ... klik door op http://home.tiscali.be/travel-pictures/. P.S. en dit is maar 1/3 van de foto’s!!!
Mongolië, Practisch
Chineesjes en panda's op de gevoelige plaat: bekijk nu de fotosite!
Voor zij die denken dat we nog steeds in Moskou ronddolen ...
Terug op het spoor
Vijf dagen treinen zorgden voor de perfecte overgang van oneindig uitgestrekte natuur en frisse lucht naar de kulturele pracht van Moskou. Af en toe een stop om de benen te strekken maar verder genieten van de intimiteit van onze prive coupe. Bijna geen toeristen die de trip in die richting maken. We hadden het kot voor ons alleen: lang uitslapen, veel lezen, schaken (mike met zichzelf wegens gebrek aan Russen die "Schachmati" spelen), kaarten en noedels vreten tot ze onze strot uitkwamen. De Siberische Taiga vormt de grootste groene long op aarde: 30 % van alle bomen op onze aarde hebben er hun plekje! Die Siberische Taiga zagen we voor het grootste gedeelte van de reis aan onze neus voorbijzoeven, verder vele houten huisjes, moestuintjes (volgens ons bestaat het liedje " 'k plante kie patatten in miene groend" zeker ook in het Russisch!), het Baikalmeer, de brede Wolga en dorpen met onuitspreekbare namen. We hadden een norse provodnik (we noemden hem na een paar uur al "Prot" - met noedels in de mond "ssjssprot") en een vriendelijk maar strenge provodnitsa; dit zijn de wagonverantwoordelijken die je je lakens geven, je matje stofzuigen, voor warm water (voor de noedels) zorgen en erop letten dat je op tijd weer op de trein springt na een stop. We bolden om 14:12 stipt het station in Moskou binnen ondanks een achterstand opgelopen tijdens de nauwgezette grenscontrole.
We hebben heel Moskou ondersteboven gelopen tot we weer eens zere voeten hadden - zoals we in elke stad weer doen, wanneer zullen we onze les leren? - en bezochten het Kremlin (geen Armoury want al uitverkocht), het Novodevichy konvent, het Rode plein, het Roerich museum, het Pushkin museum voor Schone Kunsten en we zagen tal van schitterende gebouwen in het centrum dat rond een bocht in de Moskourivier ligt. Het beste vervoermiddel voor de stad is de metro en ieder station is een toeristische bezienswaardigheid op zich. Na alle natuur hebben we voor flink wat tegengewicht in kultuur gezorgd. Onze roebels zijn de deur uitgerold want Moskou is geen goedkope stad! Er zijn nog steeds strikte regels voor toeristen wat ervoor zorgt dat je niet om het even in welk hotel kan slapen. We hebben dan maar lekker geprofiteerd van de roomservice in ons 3-sterrenhotel, eens we met ons voeten in een verkwikkend voetbad zaten na een dagje sightseeing :-).
Gana the driver
Voor het vervolg van ons Mongolie-avontuur hebben we de viervoeters op stal gelaten en zijn we er met een vierwieler vanonder gemuisd. Wat dachten jullie, een Mercedes natuurlijk met chauffeur, Gana, die meer dan eens de 4x4's op ons pad (van Russische of Aziatische makelij) de loef afstak. Een 5-tal pitstops voor een snelle bandenwissel zorgden niet voor de minste vertraging. We reden een 2000-tal kilometer door de wijdse natuur, geen hekken, geen prikkeldraad, geen verlichtingspalen, af en toe een hooggespannen elekrieken draadje, verder alleen de regelmatige verspreide witte gers (nomadententen) en massa's koeien, yaks, geiten, schapen en paarden ... zo'n hoeveelheid loslopende paarden hebben we in ons leven nog nooit gezien! En mensen, jullie bezorgdheid om de vegetarier in ons bleek echt onterecht: we hebben geen geslacht schaap gezien! Dat ze in de winter heelder schapen vierendelen en oppeuzelen schijnt waar te zijn maar in de zomer scherpt een streng dieet van melkproducten (gefermenteerde paardenmelk, zachte tot harde kazen waar wij ons tanden op stukbijten, yakmelk, gezouten melkthee ...) de Mongoolse tanden en geven ze hun bijters een stralende witte look. We weten nu waarom er in heel Mongolie geen tandarts te vinden is.
Mongolie leek deze zomer wel getroffen door een van de 7 plagen van Egypte: sprinkhanen en meer dan een beetje, met bosjes vlogen ze met trefzekere sprongen door de ramen de wagen binnen. Onze verwoede pogingen om ze al even snel terug buiten te kieperen leidden tot taferelen waarin ventilators en zelfs vliegtuigpropellers een rol spelen. Gelukkig raakte niemand een oor of vinger kwijt, een enkele sprinkhaan misschien wel een pootje :-( Al vlug werd de mercedes omgedoopt tot de grasshopper killing machine.
Nog meer gelukkige (?) ontmoetingen met beestjes: Gana leerde Michael al snel de kneepjes van het "fly fishing" onder de knie te krijgen maar toen er na dag 5 nog altijd geen vis op het bord te bespeuren viel, huurde hij heimelijk een plaatselijke visser in die voor ons een heerlijk avondmaal versierde. Een paar dagen later in het Great White Lake hadden we meer succes. Gana slaagde er toch nog in om een kanjer van een vis (een armlengte lang) te vangen: we hebben er 3 dagen van kunnen eten en konden daana geen vis meer zien.
En hij was ook diegene die de locatie voor de tent koos: toch de eerste 2 nachten: nacht 1: we rolden zowat uit onze tent van de scheefheid, nacht 2: een vodkavolle mongool was niet echt aangenaam gezelschap en de toeterende auto's op de weg (nooit geweten wat die daar midden in de nacht deden) niet echt rustgevend. Na 2 nachten geradbraakt te worden en een dreigend tekort aan slaap, kregen we de vrije keuze en sliepen we op de meest idyllische plekjes. (wordt nog vervolgd)
Intermezzo
Zadelpijn in Mongolie
Ons paardrij avontuur zit er alweer op. Behalve stramme knieen en wat zadelpijn hebben we er niets dan zeer goede herinneringen aan overgehouden. Na ons verblijf in de hoofstad werden we stapsgewijs aan het buitenleven gewoon gemaakt. Een eerste nacht in een luxueuze toeristenger - viergangenmaaltijden en warme douches! - en daarna ons eigen tentje onder de blote sterrenhemel. Sinds het failliet van ons 2e stel matten, slapen we voortaan gewoon op de grond en het moet gezegd: na al de veringen, matrassen en bedden die we in de afgelopen maanden mochten uittesten valt dit al bij al zeer goed mee. Het mongoolse gras zal wel net iets zachter zijn dan ergens anders zeker :-). Gras is er genoeg: Mongolie is werkelijk het campeerland bij uitstek! In feite is Mongolie 1 grote camping, zonder afrasteringen, prikkeldraad of hekken. Op de oever van een kabbelende rivier, bovenop een zachtglooiende heuvel, in een alpenweide, naast een waterval of zelfs in het Gobi-zand, onder het waakzame oog van de gier, de arend, de valk of de kraanvogel, in het gezelschap van een bende verdwaasd ogende koeien, je eigen paarden die 's nachts af en toe laten horen dat ze er nog zijn, een verdwaalde geit of een kudde schapen, naast een gastvrije nomadenfamilie ... je hebt het voor het kiezen. Met zijn 5-en (Erke, Gana, Borum en wij tweetjes), 7 paarden, 2 tenten en een goed uitgeruste veldkeuken zijn we het mongoolse binnenland ingetrokken. We hebben een poging ondernomen onze paarden een naam te geven maar we hebben het uiteindelijk bij -voor de Westvlamingen - "Dendjoen" en "Demien" gehouden. Twee schatten van beesten, ondanks de blauwe kin die "Demien" ondergetekende bezorgde. We hebben gestapt, getrotterd, gegallopeerd en geraced, gevist, gekaart en geschaakt, gezwoegd onder een verschroeiende zon, ons gewassen en gezwommen in ijskoud water, gelachen, sterren gekeken, gefermenteerde paardenmelk (Airag) en verse koeienmelk geproefd en ons Mongools geoefend ... Mikes rijkunsten en voorkeur voor Airag maakten dat hij zelfs tot echte Mongool werd uitgeroepen: een hele eer. Wegens zijn vegetarisme kan hij wel maar beter meteen monnik worden. De monniken of lama's zoals ze hier genoemd worden mogen hier zelfs trouwen! We hebben al een schoon kloosterke gevonden ergens op een heuveltop :0.
Wat een land: 8 dagen niets anders dan frisse lucht en eindeloze natuur: zullen we ooit terug wennen aan een binnenleven, grotendeels tussen 4 muren?? Voorlopig niet want overmorgen gaan we er nogmaals vandoor met Gana, zonder paarden helaas - en zonder Erke, onze Engelstalige gids; blijkbaar is ons Mongools al voortreffelijk?!?. Ons volgende relaas kan je vanaf begin augustus verwachten tenzij we in ons klooster blijven plakken :-)
Hi! Yes, we did it. Horseriding for 5 days: excellent for bud and knees and especially for the spirit. We went deep into the mongolian countryside: no cars, no signs of urban civilization, endless fields, hills and nature: this was an awesome experience. We had some lovely guides and we had the feeling that we were travelling with friends instead of participating in an organised tour. We learned a few mongolian words and mikes horseridingskills and love for Airag - the fermented horesemilk -made him into a real mongolian. Being a vegetarian, he 'd better become a monk, they said. We had time for swimming, playing chess, fishing, racing the horses, looking to the stars, we enjoyed superb cooking and slept like angels in our tent in the best campsite of the world: Mongolia!
Zin in Mongolia? Je vertrekt binnenkort en je zoekt een goede gids? Looking for Mongolian adventure? www.forevermongolia.mn
Forever Mongolia
Hello folks, we are in Mongolia and we are feeling great. Our guide Erke is doing a fantastic job, she spoils us as children and we are impatiently looking forward to our trip to the countryside and maybe she is looking forward to watch our horseriding skills:-). We enjoyed the Nadaamfestival very much: the horseriders, the archery and wrestlers (follow the wrestling in the Oympics, Mongolians seem to be very good!) were a treat for our eyes. We also savoured airag, this is local fermented horsemilk, and mongolian vodka and we admired the local dancers, singers and musicians in one of the best cultural shows we saw during our travels. Tomorrow, we will be off for about 10 days, we will tell you all about it, no worries!
Hallo mensen, een kort berichtje voor diegenen die ons anders te lang zullen moeten missen. We hebben een aantal schitterende dagen achter de rug in Ulaan Baatar, de hoofdstad van Mongolie, niet in het minst dankzij de niet-aflatende inspanningen van onze gidse Erke die hemel en aarde beweegt om het ons naar de zin te maken. We hebben hier ons eigen appartementje en wie dacht dat Mongolie op culinair vlak een lijdensweg betekent, zit er ferm naast. Erke verrast ons elke dag weer met ontbijt, een lekkere lunch en smakelijk diner: italiaans, mongools, ukrains en ander lekkers: zelfs frieten MET mayonaise! We hebben de belangrijkste kloosters en musea bezocht en maakten het Nadaamfestival mee: kinderen vanaf 5 jaar racen met hun 2-jarige paarden, worstelaars maken een rituele vogeldans voor ze elkaar de nek omdraaien en prachtig uitgedoste boogschutsters winnen het van de boogschutters. We dronken onze eerste soeplepels Airag, gefermenteerde paardenmelk - hou Heika maar klaar tegen dat we terug in het land zijn - en leerden onze eerste mongoolse woorden. Het cyrillisch schrift heeft geen geheimen meer voor ons :-). En morgen trekken we het wijdse landschap in, we gaan naar de oude hoofdstad, Karkorum en zullen in centraal-mongolie 4 dagen paardrijden ... Tot dan!
